Neandertaller 40.000 yıl önce yok oldular, ancak kaslarımızda genler bıraktılar.

NEANDERTALER


Neandertaller 40.000 yıl önce yok oldular, ancak kaslarımızda genler bıraktılar.


MEHMET AVŞAR


Bilim insanları, modern insanlarda kas kütlesini artıran bir Neandertal gen varyantı keşfetti. Ortalama olarak, bu genin her kopyası kas kütlesini 285 gram artırıyor ve araştırmacılar bu farkın büyük kısmını kas kütlesine bağlıyor.

Yaklaşık 40 bin yıl önce yok olmuş, insanlığın uzak bir koluna ait, çeyrek kilogramdan biraz fazla kas kütlesi.

Bu seçeneği nasıl elde ettik?
Neandertaller yüz binlerce yıl boyunca Avrupa ve Asya'da yaşadılar. İri kemik yapıları, geniş göğüs kafesleri ve kas bağlantılarına bakılırsa, oldukça güçlü bir vücut yapısına sahiplerdi.
Homo sapiens'ten daha kısa olmalarına rağmen, kas kütleleri ortalama %25 daha fazlaydı. Kısacası, ciddi anlamda kaslı adamlardı. 90'lı yıllarda, özellikle de iyi bir uzamsal muhakeme yetenekleri olduğu için, koruma olarak anında kapışılırlardı.

Atalarımız onlarla karşılaştı ve birlikte çocuk sahibi oldular. Ana melezleşme dalgası yaklaşık 47.000 yıl önce gerçekleşti. Bu nedenle, Afrika kökenli olmayan modern insanların DNA'larının yaklaşık %1-2'si Neandertal kökenlidir.
Bu gen Afrika'da bulunmamaktadır çünkü Neandertaller Avrasya'da yaşamışlardır ve Homo sapiens ile orada karşılaşmışlardır.
Bu kalıtımın içinde GHR geninin bir varyantı da bulunur. Bu varyant, büyüme hormonunun sinyalini alan ve hücreye ileten protein olan büyüme hormonu reseptörünün montajı için talimatlar içerir. Tüm insanlarda bu genin kendisi bulunur. Varyantları çeşitlilik gösterir ve sadece bazılarımız Neandertal varyantını miras almıştır.
Büyüme hormonu kasları nasıl etkiler? İşte şöyle:


Maurice Tillet, beyin tümörü nedeniyle bu hormonu sürekli olarak üretiyordu. Bu sayede güçlü kemiklere ve kaslara sahip oldu ve güreşte üstün başarı gösterdi. Aslen Fransız olmasına rağmen Rusya'da doğdu.


Dış görünüşüne rağmen çok zeki ve akıllı bir adamdı. Daha önce bu yazıda onun hikayesini daha detaylı anlatmıştım .
Ama gelin Neandertallere geri dönelim. Büyüme hormonu gerçekten de bizim için önemlidir; kas gelişimini, güçlü kemikleri ve kilo kaybını destekler (çocukların fazla kilolarından nasıl hızla kurtulduklarına ve aşırı beslenmedikleri sürece nadiren kilo aldıklarına bakın).
İsveç'teki Karolinska Enstitüsü'nden Hugo Seberg ve Almanya'daki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü'nden Philipp Kanis liderliğindeki bir ekip, Neandertal gen varyantlarını inceledi. Çalışmanın sonuçları Ağustos 2026'da Current Biology adlı bilimsel dergide yayınlandı.

Tek hormon, farklı tepki
Büyüme hormonu, beynin tabanında bulunan küçük bir bez olan hipofiz bezi tarafından üretilir. Kan yoluyla vücuda taşınır ve kemik ve kas büyümesinde rol oynar. Bir hücrenin sinyali alabilmesi için, yüzeyindeki bir reseptöre bağlanması gerekir.
Kapı zili gibi çalışır: hormon düğmeye basar ve reseptör içerideki zil sesinin ne kadar yüksek olacağını belirler.
Bilim insanları, Neandertal reseptöründe proteinleri oluşturan moleküller olan iki amino asit ikamesi buldu. Deneyler, bağışıklık sistemi hücrelerinin öncüleri olan fare hücreleri üzerinde yapıldı. Bazı hücreler insan reseptörünün Neandertal versiyonunu üretirken, diğerleri yaygın modern versiyonunu üretti. Her iki gruba da aynı dozda büyüme hormonu verildi.
Beş gün sonra, Neandertal reseptörüne sahip hücrelerin sayısı yaklaşık %40 oranında arttı.
Bu, laboratuvar kültüründeki hücre sayısını ifade eder. Bu deneyde insan kas büyümesi ölçülmemiştir.
Bu etki, iki ikameden biriyle açıklanmıştır. Reseptörün hücrenin içine bakan kısmında yer alır ve sinyal iletimini artırır. Hormon aynıdır, ancak hücre ona daha aktif bir şekilde yanıt verir.
Bu durum hipofiz bezinden salgılanan büyüme hormonuyla gerçekleşti. Ayrıca bir başka formu daha var: gebelik sırasında plasenta tarafından üretiliyor. Her iki reseptör varyantı da buna benzer şekilde tepki verdi.

Bir milyon kişiden elde edilen veriler ne gösterdi?
Avrupa ve Asya'daki beş biyobankadan elde edilen veriler kullanılarak, genin farklı versiyonlarını taşıyan bireylerin vücut yapıları karşılaştırıldı.